Ga op een smaakvolle reis door het rijke culinaire erfgoed van Mekka, waar eeuwenoude recepten en lokale specialiteiten je de tradities van de stad echt laten proeven.
Mekka omvat duizenden jaren geschiedenis en Mekka is een smeltkroes van heerlijke gerechten en traditionele smaken. De straten zijn gevuld met de sterke geur van kebab, saffraanrijst en vers brood, die reizigers en pelgrims aantrekt. De mogelijkheden zijn eindeloos.
Van heerlijke mutabbaq tot zoete mamoul: elk gerecht vertelt hier een verhaal en weerspiegelt cultuur en toewijding. Laten we dus op pad gaan om het beste Arabische eten in Mekka te ontdekken, waar lichaam en geest tot rust komen.
Kabsa: de ster onder de gerechten
Bovenaan onze lijst staat kabsa, het nationale gerecht van Saoedi-Arabië, gemaakt met kip en aromatische rijst. Dit gerecht smaakt het best in een grote groep en wordt geserveerd op een grote schaal, met verse salade en rokerige smaken erbij.
Deze Saoedische culinaire schat wordt meestal zittend op de vloer gegeten, in de privéruimtes die restaurants aanbieden. De beste plek om kabsa te eten in Mekka is Al Tazaj. Zoek je meer traditionele opties, ga dan naar Al Romansiah, vlak bij de Grote Moskee (Masjid al-Haram).
Mandi: een lekkernij met Jemenitische smaken
Een ander beroemd traditioneel en tegelijk een van de beste gerechten in Mekka is mandi, dat sterk door de Jemenitische keuken is beïnvloed. De specialiteit van dit gerecht is langzaam gegaard vlees met krachtige smaken, geserveerd met rijst. Het wordt vooral bereid voor grote evenementen en feestelijke maaltijden.
Hashi: perfectie door langzaam garen
Hashi is een bijzonder Saoedisch gerecht van een jonge kameel, dat perfect wordt bereid. Net als mandi wordt het voor speciale gelegenheden gemaakt en met rijst geserveerd.
Het vlees smaakt precies als geiten- of lamsvlees, alleen de textuur is anders. Voor de beste ervaring ga je naar Hashi Basha, de populairste plek voor dit gerecht. Ook Al Romansiah serveert een authentieke versie.
Saleeg: comfortfood
Saleeg is een beroemd romig rijstgerecht uit de Saoedische regio Hidjaz, waar Mekka deel van uitmaakt. Het wordt gemaakt met boter, verse melk en kip of lam, en heeft een rijke smaak en een romige, zachte textuur. Vaak wordt het geserveerd met tomatensaus erbij om de romigheid wat te temperen.
Shawaya: een kipspecialiteit
Daar zijn we weer met een andere klassieker: kip met rijst uit Saoedi-Arabië (je kunt in Mekka tenslotte niet om rijst heen), maar deze keer is het anders! De term beschrijft de bereidingswijze: de kip wordt midden tussen de gegrilde Madhbi en Kabsa gelegd. Daardoor blijft de kip sappig en mals, met een licht rokerige smaak.
Shawaya is ook een lokale favoriet vanwege de gelijkenissen met Kabsa, dat een geheel eigen charme heeft. Wil je het eens proberen, dan is Shawaya House een van de beste plekken om in Mekka te eten; je krijgt er eenvoudige maaltijden in een ontspannen sfeer.
Om ervoor te zorgen dat je deze regionale favoriet niet mist voordat je vertrekt, is Al Romansiah ook een goede keuze.
Jareesh: een zoete Saoedische pap
Jareesh is een traditioneel gerecht uit Saoedi-Arabië, gemaakt met tarwe, yoghurt en specerijen. Dit romige gerecht wordt vooral gegeten tijdens familiebijeenkomsten en is geliefd om zijn zachte textuur en kenmerkende zure smaak.
Het is er in twee verschillende kleuren: rood en wit. Jareesh is ontstaan in Qassim, een kleine stad in Saoedi-Arabië, en lijkt op haleem, een gerecht uit Zuid-Azië.
Bukhari-rijst met kip: ja, alweer een rijstgerecht!
En daar zijn we weer met een gerecht van rijst en kip, maar ja, wat kunnen we eraan doen? In Saoedi-Arabië is het in feite een eigen voedselgroep!
Bukhari-rijst wordt zowel geserveerd in de wat chiquere Saoedische Kabsa-restaurants als in de informelere Mat’am Bukhari-eetgelegenheden. Deze restaurants serveren langzaam gegaarde of gegrilde kip op geurige rijst; onthoud deze tip: de rokerige, gegrilde versie is de echte aanrader.
Voor de beste ervaring kun je terecht bij het hoog aangeschreven Mat’am Al Farsi Al Bukhari, vlak bij Khandaq Masjid, of bij restaurant Al Faris, vlak bij de moskee in Medina. Heb je wat haast, dan is deze lokale klassieker ook verkrijgbaar in de foodcourts van winkelcentra.
Mutabbaq: een traditioneel gebakje
Mutabbaq is op bijna elke straathoek in Mekka verkrijgbaar. Het is een gebakje van dunne deegvellen, gevuld met gekruid gehakt, ei en groenten. Het wordt gefrituurd tot het goudbruin is en meestal als snelle avondsnack geserveerd.
Foul en tamsee: de Egyptische klassieker
Foul, dat in feite uit tuinbonen bestaat, is een Egyptische specialiteit die erg geliefd is bij Saoedi’s. Dit gerecht wordt geserveerd met brood dat tamsee heet en ter plekke vers wordt bereid.
Als je het wilt proberen, vind je het vooral bij Jemenitische restaurants die ontbijt serveren. Het is heel betaalbaar: foul kost slechts 1 Riyal en tamsee 1 Riyal. Het is vaak geliefd als een vaste, eenvoudige maaltijd.
Basbousa: het onmisbare dessert
Genoeg rijst, kip en vlees! Basbousa is een traditionele Saoedische cake en een populaire keuze als dessert. Hij wordt gemaakt van griesmeel en overgoten met suikersiroop, met kokos en amandelen als topping. De cake smelt in je mond en is erg zoet. De lokale bevolking deelt dit dessert graag tijdens feestelijke gelegenheden; het is hun favoriet.